ബഹിരാകാശത്തുനിന്ന് തിരിച്ചെത്തിയ സ്റ്റാർഷിപ്പിനെ റോക്കറ്റ് ടവറിന്റെ കൈകൾ പിടിച്ചെടുത്തു; ചരിത്രനേട്ടവുമായി സ്പേസ് എക്സ്

ടെക്സസ്: ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പറന്നുയർന്ന് ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ സഞ്ചരിച്ച ശേഷം തിരിച്ചെത്തിയ സ്റ്റാർഷിപ്പ് പേടകത്തെ വിക്ഷേപണത്തറയിലെ കൂറ്റൻ യന്ത്രക്കൈകൾ ഉപയോഗിച്ച് വിജയകരമായി പിടിച്ചെടുത്ത് സ്പേസ് എക്സ്. ശനിയാഴ്ച നടന്ന പരീക്ഷണത്തിലൂടെ ബഹിരാകാശത്തുനിന്ന് തിരിച്ചെത്തുന്ന സ്റ്റാർഷിപ്പ് പേടകത്തെ മധ്യവായുവിൽ പിടിച്ചെടുക്കുന്ന ആദ്യ ദൗത്യം കമ്പനി വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി. ഇലോൺ മസ്കിന്റെ ചാന്ദ്ര-ചൊവ്വാ ദൗത്യങ്ങളിലേക്കുള്ള നിർണായക ചുവടുവയ്പ്പായാണ് ഈ നേട്ടം വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

വെള്ളിയാഴ്ച ടെക്സസിലെ സ്റ്റാർബേസിൽനിന്ന് വിക്ഷേപിച്ച 407 അടി ഉയരമുള്ള സ്റ്റാർഷിപ്പ് റോക്കറ്റ് വിജയകരമായി ബൂസ്റ്ററിൽനിന്ന് വേർപെട്ട് ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തി. തുടർന്ന് 26 സ്റ്റാർലിങ്ക് ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വിന്യസിച്ചു. ഭൂമിയിൽനിന്ന് ഏകദേശം 265 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിൽ 14 തവണ ഭൂമിയെ ചുറ്റിയ പേടകം 22 മണിക്കൂറിനുശേഷം വിക്ഷേപണത്തറയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുകയായിരുന്നു. വിക്ഷേപണ ടവറിലെ ഭീമൻ യന്ത്രക്കൈകൾ പേടകത്തെ സുരക്ഷിതമായി പിടിച്ചുനിർത്തി.

എന്നാൽ ദൗത്യത്തിന്റെ ആദ്യഘട്ടത്തിൽ തിരിച്ചെത്തേണ്ടിയിരുന്ന ബൂസ്റ്ററിനെ വീണ്ടെടുക്കാനുള്ള ശ്രമം പരാജയപ്പെട്ടു. വെള്ളിയാഴ്ച വിക്ഷേപണത്തിനുശേഷം തിരിച്ചിറങ്ങുന്നതിനിടെ ബൂസ്റ്ററിന്റെ എൻജിനുകൾ നേരത്തേ പ്രവർത്തനം നിലച്ചതിനെത്തുടർന്ന് നിയന്ത്രണ സംവിധാനം അതിന്റെ തിരിച്ചിറക്കൽ ശ്രമം ഉപേക്ഷിച്ചു. തുടർന്ന് ബൂസ്റ്റർ മെക്സിക്കോ ഉൾക്കടലിൽ പതിച്ച് പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. സംഭവത്തിന്റെ കാരണം സ്പേസ് എക്സ് എൻജിനീയർമാർ പരിശോധിച്ചുവരികയാണ്.

റോക്കറ്റിന്റെ രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളും തിരിച്ചുപിടിച്ച് വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കുകയായിരുന്നു സ്പേസ് എക്സിന്റെ ലക്ഷ്യം. ബൂസ്റ്ററിനെ വീണ്ടെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും പേടകത്തെ വിജയകരമായി പിടിച്ചെടുത്തത് പൂർണമായും പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന ബഹിരാകാശ വാഹനമെന്ന ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള വലിയ മുന്നേറ്റമാണ്. നേരത്തെ മൂന്ന് തവണ ബൂസ്റ്ററുകളെ വിക്ഷേപണ ടവറിന്റെ യന്ത്രക്കൈകൾ ഉപയോഗിച്ച് പിടിച്ചെടുക്കാൻ കമ്പനിക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

സ്റ്റാർഷിപ്പിന്റെ താപസംരക്ഷണ കവചം ഉൾപ്പെടെയുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ പ്രവർത്തിച്ചതായി സ്പേസ് എക്സ് അറിയിച്ചു. പരീക്ഷണത്തെ നാസയും സ്വാഗതം ചെയ്തു. ചന്ദ്രനിലേക്ക് മനുഷ്യരെ എത്തിക്കുന്ന ആർട്ടെമിസ് ദൗത്യങ്ങൾക്കായി നാസ സ്പേസ് എക്സിന്റെ സ്റ്റാർഷിപ്പിന് കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ കരാറാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്.

അടുത്ത ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഫ്ലോറിഡയിലെ കെന്നഡി സ്പേസ് സെന്ററിൽനിന്നും സ്റ്റാർഷിപ്പ് വിക്ഷേപണം ആരംഭിക്കാനാണ് കമ്പനിയുടെ പദ്ധതി. 2028ഓടെ ചന്ദ്രനിൽ മനുഷ്യരെ വീണ്ടും ഇറക്കാനുള്ള നാസയുടെ ലക്ഷ്യത്തിലും സ്റ്റാർഷിപ്പിന് നിർണായക പങ്കുണ്ട്. ചൊവ്വയിൽ മനുഷ്യവാസത്തിനുള്ള നഗരം സ്ഥാപിക്കുകയെന്നതാണ് ഇലോൺ മസ്കിന്റെ ദീർഘകാല ലക്ഷ്യം.